WK snooker: op naar nieuwe Chinese wereldkampioen? Wu Yize staat halverwege finale op voorsprong
In dit artikel:
Het WK snooker in het mythische Crucible Theatre in Sheffield nadert zijn ontknoping: ex-wereldkampioen Shaun Murphy en de Chinese uitdager Wu Yize staan tegenover elkaar in de finale, waarvan de beslissende sessies maandag worden gespeeld (ochtend acht frames, avond maximaal tien). Deze 50e editie van het toernooi leverde enkele opvallende verhaallijnen en verrassende uitslagen op.
Shaun Murphy bereikte zijn vijfde WK-finale door in de halve finale af te rekenen met de Schot John Higgins. Murphy sleepte een allesbeslissende 17-15-zege binnen nadat Higgins in het begin nog een voorsprong had opgebouwd; in de slotfase trok Murphy echter aan het langste eind. Voor Murphy is het een terugkeer naar het grootste podium sinds zijn triomf in 2005. Higgins, die later dit jaar bijna 51 wordt, bevestigde opnieuw zijn status als vaste waarde op Crucible maar moest zich tevreden stellen met een waardige nederlaag.
Aan de andere kant van het schema viel de opmars van de jonge Chinees Wu Yize op. Wu boekte onder meer een belangrijke zege op Mark Selby en hield in de halve finales het hoofd koel tegen Mark Allen. Zijn onbevangen spel, vooral indrukwekkend bij lange potten, leverde hem dominante sessies op; in één avondsessie won hij zes van de negen frames. De finaledag kende al verstoringen: een vrouw stormde de vloer op om te protesteren tegen kijk- en luistergelden, en een toeschouwer werd afgevoerd nadat zijn gsm afging — incidenten die ook Murphy eerder in het toernooi zichtbaar van zijn stuk hadden gebracht.
De titelverdediger Zhao Xintong sneuvelde al in de kwartfinales tegen Murphy, wat de zogenaamde 'Crucible curse' onderstreept: sinds de verhuizing van het toernooi naar Sheffield in 1977 is het geen enkele debuterende kampioen gelukt om het jaar daarop te prolongeren. Andere grote namen leverden wisselende prestaties. Ronnie O'Sullivan liet in de vroege rondes flitsen van hoge breaks zien en zwierigheid, Neil Robertson werkte zich naar de tweede ronde, en Judd Trump verloor uiteindelijk verrassend zijn wedstrijd waar hij als wereldtopper mee gestart was.
Toernooikarakters zoals John Higgins (twaalfde halve finaleplaats in zijn carrière), Mark Allen (halvefinalist na een sterk kwartfinaleoptreden met meerdere centuries) en Hossein Vafaei (die als outsider voor verrassingen zorgde) bepaalden de dynamiek van het event. Verschillende partijen werden gekenmerkt door zenuwen, comebackruns en grote persoonlijke swings — Robertson en andere favorieten maakten in kritieke momenten dure fouten, terwijl jonge spelers als Wu juist profiteerden van hun onverschrokken spel.
Samengevat: Sheffield levert opnieuw drama en onverwachte wendingen. Murphy staat er met zijn ervaring, Wu Yize trekt door met jeugdige flair; maandag krijgt het WK zijn nieuwe wereldkampioen. De cruciale factoren lijken te worden: wie zijn zenuwen het beste onder controle houdt, en wie de lange pots en het safetyspel het meest constant brengt onder de intense sfeer die het Crucible al decennialang kenmerkt.