WK snooker: Nummer 2 van de wereld Kyren Wilson overleeft dankzij ferme tussensprint tegen tienerdebutant

In dit artikel:

Het 50e wereldkampioenschap snooker vindt opnieuw plaats in het Crucible Theatre in Sheffield. Acht partijen van de eerste ronde zijn inmiddels afgewerkt en opvallend: nog geen reekshoofd is uitgeschakeld.

Kyren Wilson (WST-2) boekte met veel moeite zijn tweede-rondeplaats. De volgens het artikel wereldkampioen van 2024 stond tegen de 19-jarige debutant Stan Moody (WST-44) halverwege met 3-6 achter — mede dankzij twee centuries van Moody — en zelfs 3-7. Wilson herpakte zich echter spectaculair met zeven gewonnen frames op rij en sleepte de wedstrijd naar 10-7, waardoor Moody net geen stunt kon forceren. Moody is via de kwalificaties de jongste speler op het WK sinds 2007.

Zhao Xintong overleefde eveneens de eerste ronde tegen de ervaren Engelsman Liam Highfield. Na een 5-5 tussenstand liep Zhao even uit naar 9-5, maar Highfield knokte zich terug. Uiteindelijk besliste Zhao de partij met een century. In de voorbeschouwing is Zhao als titelverdediger geloot tegen Highfield; in de tekst wordt ook verwezen naar de zogeheten “Crucible Curse” — het patroon waarbij eerstekeurs wereldkampioenen vaak niet in staat blijken hun titel te verlengen.

De loting van donderdag leverde nog enkele interessante duels op: zevenvoudig kampioen Ronnie O’Sullivan treft in de eerste ronde de Chinees He Guoqiang; bij een overwinning wacht mogelijk John Higgins of rivaal Ali Carter. Dit jaar staat de grootste contingent Chinezen ooit op de hoofdtabel: 11 spelers, één meer dan het record van vorig jaar. Er zijn geen Belgen in The Crucible: Ben Mertens en (in de tekst) Luca Brecel sneuvelden in de laatste voorronde. Het toernooi begint zaterdag en eindigt met de finale op 4 mei.