WK snooker: Mark Allen klopt Barry Hawkins in hoogstaand duel en is eerste halvefinalist
In dit artikel:
Het wereldkampioenschap snooker in het mythische Crucible Theatre in Sheffield viert zijn 50e editie en levert tot dusver dramatische affiches en enkele verrassingen op. Hieronder de belangrijkste ontwikkelingen.
- Mark Allen bereikte voor de derde keer in zijn carrière de halve finales door in een hoogstaande kwartfinale Barry Hawkins met 13-11 te verslaan. De Noord-Ier produceerde drie centuries en wacht in de halve finale op de winnaar van het duel tussen Wu Yize en Hossein Vafaei.
- In een van de grootste verrassingen van het toernooi schakelde Hossein Vafaei Judd Trump uit na een beslissend frame. Trump, wereldkampioen van 2019 en als nummer 1 favoriete, kreeg meerdere kansen maar verloor uiteindelijk nadat Vafaei een century maakte om de beslissende frame af te dwingen en Trump met een slechte safety een voorsprong weg gaf. Daarmee grijpt Trump opnieuw net naast een tweede wereldtitel.
- De jonge Chinees Wu Yize boekte een knappe zege op viervoudig wereldkampioen Mark Selby: 13-11. Wu, die zijn allereerste kwartfinale op het WK bereikte, hield in het slot zijn zenuwen onder controle en maakte het af met een belangrijke 53-break.
- Titelverdediger Zhao Xintong is als tweede Chinees door naar de laatste acht. Hij won in een Chinees onderonsje met 13-9 van Ding Junhui en neemt het in de volgende ronde op tegen Shaun Murphy. Zhao probeert de beruchte “Crucible curse” te doorbreken: sinds het WK in Sheffield wordt gehouden (1979) is niemand er bij een eerste titelverdediging in geslaagd de titel te prolongeren.
- De confrontatie tussen Ronnie O’Sullivan en John Higgins bleef spannend. O’Sullivan nam een vliegende start en bouwde een ruime voorsprong op, maar Higgins kwam terug en drukte de achterstand terug tot twee frames. De partij wordt voortgezet; O’Sullivan zoekt zijn achtste wereldtitel, Higgins mikt op zijn vijfde. O’Sullivan toonde in een heet moment ook zichtbaar frustratie door op de tafel te slaan na een misser.
- Neil Robertson plaatste zich als laatste voor de tweede ronde door Pang Junxu met 10-6 te verslaan en treft nu Chris Wakelin. Ook Kyren Wilson, de kampioen van 2024, overleefde ternauwernood: na een achterstand tegen de debutant Stan Moody zette hij een indrukwekkende serie van zeven gewonnen frames neer en eindigde op 10-7.
- Het toernooi kende tot nu toe weinig uitvallers onder de topplaatsen: van de 16 reekshoofden sneuvelde slechts één in de eerste ronde toen Hossein Vafaei de 15e geplaatste Si Jiahui met 10-3 versloeg. Daardoor kunnen maximaal 15 reekshoofden doorgaan naar de tweede ronde — een zeldzame situatie in moderne WK-geschiedenis.
- Dit jaar staat een recordaantal van 11 Chinezen op de hoofdtabel, één meer dan vorig jaar. Het toernooi begon zaterdag en loopt door tot de finale op 4 mei. Opvallend is dat er dit jaar geen Belgische spelers in The Crucible staan; onder meer Ben Mertens en voormalig wereldkampioen Luca Brecel sneuvelden in de laatste voorronde.
Kortom: Sheffield levert mixen van gevestigde namen en doorbrekende talenten, met spectaculaire partijen, geheimzinnige missers op cruciale momenten en een Chinese opmars die het toernooi kleur geeft.