WK snooker: John Higgins geeft zichzelf nog een kans tegen Ronnie O'Sullivan met winst in avondsessie

In dit artikel:

Het 50e WK snooker in het mythische Crucible Theatre van Sheffield levert tot dusver veel spektakel en enkele verrassingen op. Het toernooi begon zaterdag en loopt door tot de finale op 4 mei.

Belangrijkste uitslagen en ontwikkelingen:
- Wu Yize schakelde viervoudig wereldkampioen Mark Selby uit en bereikte daarmee zijn allereerste WK-kwartfinale; hij won met 13-11 na een sterke eindspurt.
- Titelverdediger Zhao Xintong staat ook bij de laatste acht: hij versloeg landgenoot Ding Junhui met 13-9 en treft in de volgende ronde de Engelsman Shaun Murphy. Zhao probeert te ontsnappen aan de zogeheten "Crucible curse" — sinds het WK in Sheffield wordt gehouden (1979) is nog nooit een kampioen erin geslaagd direct te prolongeren.
- Het iconische duel tussen Ronnie O'Sullivan en John Higgins is nog niet beslist. O'Sullivan pakte een stevige voorsprong in de openingssessie, maar Higgins knokte zich terug: de stand staat nu krap in het voordeel van O'Sullivan en de partij wordt voortgezet om een plek bij de laatste acht. O'Sullivan boekte eerder in het toernooi een overtuigende zege op He Guoqiang (10-2).
- Neil Robertson plaatste zich voor de tweede ronde door Pang Junxu met 10-6 te verslaan; hij ontmoet nu Chris Wakelin.
- Judd Trump kwam na een gelijkopgaande eerste sessie sterk terug en nam overtuigend de volgende ronde; hij is op jacht naar zijn tweede wereldtitel (eerste in 2019).
- Kyren Wilson, de kampioen van 2024, overleefde met moeite een duel tegen de 19-jarige debutant Stan Moody: Wilson kwam van een achterstand terug en won zeven frames op rij, 10-7.
- Een opvallende verrassing: Hossein Vafaei (Iran) versloeg het 15e reekshoofd Si Jiahui met 10-3. Tot dat moment hadden 14 van de 16 reekshoofden de eerste ronde overleefd; Vafaei’s zege voorkomt dat alle zaadjes gezamenlijk doorstoten — dat is in de moderne Crucible-geschiedenis nog nooit voorgekomen.

Achtergrond en context:
- Dit WK breekt opnieuw records van Chinese deelname: elf Chinezen staan op de hoofdtabel, één meer dan vorig jaar. De grote Chinese aanwezigheid en het succes van spelers als Zhao en Wu onderstrepen de verschuiving in de mondiale snookerbalans.
- De Crucible blijft een barometer van druk en traditie: veel favorieten voelen de historische last van titelverdedigen en de unieke setting van Sheffield speelt vaak een rol in onverwachte uitslagen.

Kortom: het toernooi levert sportieve hoogstandjes, enkele grote verrassing en de bekende Crucible-spanning. De volgende ronden zullen bepalen welke legendes en nieuwkomers doorstoten naar de laatste fases.