Kwalificaties WK snooker: Luca Brecel moet achtervolgen in laatste voorronde tegen voormalig WK-finalist Jones

In dit artikel:

Luca Brecel, Julien Leclercq en Ben Mertens zijn actief in de kwalificaties voor het WK snooker, waar per partij de eerste speler die tien frames wint doorstoot naar de volgende voorronde en uiteindelijk naar de Crucible in Sheffield wil geraken.

Luca Brecel (wereldkampioen 2023) won zich naar de laatste kwalificatieronde door met 10-8 te winnen van het Chinese toptalent Chang Bingyu. Die partij bevatte een tactisch beslissend 17e frame en een cruciale 50-break van Brecel in het 18e; Brecel noteerde ook zijn eerste century van het seizoen (120). Chang had kort daarvoor een maximale break (147) laten noteren. In de volgende en beslissende kwalificatiewedstrijd wacht Brecel de Welshman Jak Jones — Jones maakte in zijn wedstrijd onder meer drie centuries, met een hoogste van 136 — en de winnaar daarvan plaatst zich voor het WK.

Ben Mertens boekte twee knappe overwinningen in de kwalificaties. Eerder schakelde hij de Welshe amateur Jamie Clarke uit nadat hij vroeg uitliep; daarna versloeg hij de Chinese top-31 Sijun Yuan nipt in het beslissende 19e frame (10-9). In de volgende ronde krijgt Mertens opnieuw een Chinees tegenover zich: Fan, die onder meer Jimmy Robertson uitschakelde.

Julien Leclercq bereikte de voorlaatste ronde na een sterke partij tegen Ashley Hugill, maar stokte vervolgens tegen de ervaren Engelsman Ali Carter (wereldranglijst 23). Leclercq begon de tweede sessie nog met een voorsprong, maar verloor uiteindelijk met 10-5: Carter won onder meer zes frames op rij en vond zo de weg naar de volgende kwalificatieronde.

Kort samengevat: Brecel staat voor een lastige laatste horde tegen Jak Jones, Mertens blijft profiteren van volwassen spel en een zenuwslopende beslissingskracht, en Leclercq’s run werd beëindigd door de routinier Ali Carter.