Krankzinnige patstelling rond zwarte bal zorgt voor langste frame in geschiedenis van WK snooker

In dit artikel:

Mark Allen en Wu Yize zorgden tijdens de halve finales van het WK snooker voor een uitzonderlijk tafereel op de Crucible. Wu begon de tweede speeldag met een comfortabele 6-2-voorsprong, maar raakte daarna in problemen: Allen won vijf frames op rij en draaide de tussenstand om. Het slot van die sessie leverde vervolgens het bizarre hoogtepunt op.

In het laatste frame hadden vrijwel alle resterende rode ballen zich rond de zwarte verzameld, die gevaarlijk dichtbij een pocket lag. Beide spelers konden daardoor alleen maar heel zacht tikken om te voorkomen dat de zwarte zou vallen (wat een straf zou betekenen). Ruim een uur lang werden er nauwelijks pogingen tot potten gedaan; spelers tikten steeds voorzichtig en namen geen risico’s. Omdat Allen toen al meer dan 30 punten voorsprong had, weigerde hij een wederom begin van het frame, zoals spelers in zulke situaties soms onderling afspreken.

Uiteindelijk greep de scheidsrechter in en gaf elke speler nog drie stoten om de patstelling te doorbreken. Allen maakte daarop een fout op de zwarte bal, waardoor Wu opeens alle rode ballen vanaf gunstige posities kreeg en een grote voorsprong uitbouwde. Later maakte Wu zelf ook een fout op de zwarte, waarna Allen nog probeerde terug te komen met snookers en de strijd verlengde. Na precies 100 minuten werd het frame uiteindelijk door Wu beslist.

Het was een historisch duurtest: nooit eerder duurde een frame op de Crucible zo lang; in de hele snookergeschiedenis is alleen het duel tussen Fergal O'Brien en David Gilbert (2017, 123 minuten) langer geweest. De episode illustreert zowel de strategische voorzichtigheid als de spanning die kan ontstaan rond de zwarte bal in belangrijke wedstrijden.